2006年8月17日，备受世人关注的吴冠中先生的力作油画长卷《一九七四年·长江》无偿捐赠国家，并永久珍藏故宫博物院，同时无偿捐赠的还有吴冠中先生的重要水墨作品《江村》和《石榴》。实现了吴冠中多次表达过的“要把一生中最重要的作品捐给国家”的心愿。他又一次为弘扬优秀的文化艺术作出了贡献，回报了他深深热爱的祖国和人民，其坦荡无私、崇高奉献的品格，令人尊敬。

    一个最喜欢鲁迅却被人称为“当代鲁迅”的人，一个最不关心艺术市场却创造拍卖奇迹的人，一个一次次掀起艺术届争论却依旧坚持欣然面对的人，一个艺术个性张扬却坚守传统观的人。这就是中国当代著名画家、美术教育家，学贯中西的艺术大师吴冠中。

    坚持创新的文化斗士

    吴冠中与西洋油画的初恋，缘于梵高：“我在杭州艺专开始学艺，很快就爱上了西洋那个疯子梵高，深感其画面美而感人，且一直爱到今天，不因见闻日广而影响对他的初恋。”在之后60多年的艺术生涯中，吴冠中称油画为他的“伴侣”。

    1950年，吴冠中满怀油画民族化的豪情壮志从法国留学归来，潜心钻研油画民族化的方法，即在油画中融入中国意境和民族审美精神。数十年来，吴冠中一直探索将中西绘画艺术结合在一起。往返于古代传统和现代西方之间，吴冠中在母土上从写生着手耕耘了半个世纪。同时又应用水墨工具作画，在水墨与油彩中轮番耕作。从上世纪70年代基本走陆路、80年代以水路为主，到90年代油画的分量逐渐加重，如今虽已87岁高龄，“创新”依然是吴冠中艺术创作的基调。

    在吴冠中看来，文化和科技一样，都面临着竞争。文化竞争的工具就是文化创新。然而，文化仅仅以自己或者某一方面的传统是很难创新的。因此，吴冠中认为，不能存在民族的狭隘主义，东西方的传统是相通的。文化创新应该在融合东西文明的基础上进行。

    正是因为吴冠中坚持自己的传统观，坚持自己的艺术史观，他总是忍不住去攻击中国美术界那些保守、狭隘的堡垒，被喻为中国美术界的“斗士”。“造型艺术不讲形式，那是不务正业”、“笔墨等于零”等论述，引起美术界、理论界的轩然大波。然而，无论从绘画实践还是从艺术主张看，吴冠中并没有彻底地背叛传统。以历史的眼光看，他对中国艺术不但不抱虚无主义态度，反而对民族绘画抱有一贯的热情。与批评他的人们不同的，只是他对现代中国人的创造精神怀着毫不犹豫的热情和信心。